Le travail paradoxal

Il y a quelques années, j’avais regardé une conférence de Jason Fried (le fondateur de 37signals) où il présentait sa vision et ses méthodes de travail. J’avais particulièrement aimé sa comparaison entre le travail et le sommeil (à partir de 8’40 dans la vidéo).

Vous pouvez comparez ça à du sommeil paradoxal (« en état MOR »). Quand vous dormez, votre sommeil n’est pas productif jusqu’à ce que vous soyez en sommeil paradoxal. C’est là où la magie du sommeil se passe vraiment. Et ça prends du temps pour arriver en sommeil paradoxal. Vous ne pouvez pas allez vous coucher et arriver au sommeil paradoxal immédiatement. Il vous faut au moins une demi heure ou plus pour y arriver. Et là, si quelqu’un vous réveille, ou s’il y a du bruit, ou quoi que ce soit, vous sortez du sommeil paradoxal. Et pour y revenir, vous ne pouvez pas reprendre là où vous étiez. Vous devez refaire tout le processus pour retourner en sommeil paradoxal à nouveau. Donc même si vous passez une nuit de 8 heures, vous n’avez pas vraiment dormi pendant 8 heures. Vous avez seulement eu quelques heures de sommeil paradoxal. Nous trouvons que le sommeil paradoxal est une bonne comparaison au travail.

On aime bien l’idée que le travail est comme le sommeil dans la mesure où ça prends du temps pour se mettre dans le flot de quoi que ce soit que vous soyez en train de faire. Vous ne pouvez pas vous pointer pas au travail et être productif immédiatement. Et personne ici ne travaille réellement 8 heures par jour. On va être présent au travail 8 heures par jour, on va être assis à notre bureau 8 heures par jour, mais on n’est pas réellement productif 8 heures par jour. Si vous avez quelques heures de bon travail dans une journée, alors c’est une bonne journée. Et ça prends du temps pour arriver à cet état, pour être en effet productif et faire du bon boulot. Et c’est ce qu’on appelle du  « travail paradoxal ».

A chaque fois que quelqu’un vous touche l’épaule, il vous sort du travail paradoxal et il vous faut du temps pour revenir à cet état.

Je pense que c’est l’une des raisons qui poussent de nombreux développeurs, souvent malgré eux, à préférer travailler le soir ou le week-end. Au travail, la plupart des chefs de projets ou des clients n’hésitent pas à vous appeler ou à venir vous voir dès qu’ils ont la moindre interrogation. C’est chouette de pouvoir apporter une réponse dans l’immédiat. Mais il est rare qu’une question nécessite réellement une réponse immédiate. Très souvent, un mail répondu dans la demi-journée aurait largement pu suffire. Une interruption, même de quelques minutes, coûte en réalité bien plus en productivité.

  1. François "cahnory" Germain, le

    Entièrement d’accord avec cet article ! Le problème est qu’il peut être dur de faire comprendre ça (en tout cas aux non dev) sans passer pour quelqu’un de “capricieux”. Un peu le même problème que l’on rencontre quand on exige un peu de rigueur, on passe rapidement pour un “chieur”.

  2. Leimi, le

    Pour ceux qui en veulent plus, quelqu’un d’autre a écrit un bon article sur le même sujet récemment : http://mattrogish.com/blog/2012/03/17/open-plan-offices-must-die/

  3. Anne - 2acoach, le

    Bonjour, merci pour cette jolie comparaison avec le sommeil paradoxal. Ce que vous décrivez est transposable d’ailleurs dans bien d’autres métiers. C’est le principe des interruptions ou loi de Carlson : tout travail interrompu prendra plus de temps que s’il avait été réalisé en continue. Les sollicitations sont tellement nombreuses qu’il est impératif de : savoir dire non, anticiper, s’organiser. http://bit.ly/formationgestiondutemps

  4. Migwel, le

    Il est faux de dire que le sommeil n’est pas productif en dehors du sommeil paradoxal. Le but du sommeil est un travail de récupération. Or, celui-ci a lieu durant la phase de sommeil lent profond, essentiellement. Donc il est justement plus productif en dehors des phases de sommeil paradoxal. C’est juste que quand on parle de sommeil, le fait de ne rien faire, c’est être productif. :D

  5. UrielMyeline, le

    Pour ça que j’aime aussi écouter de la musique quand je travail, pour éviter d’être déconcentrer par tout ce qui m’entoure…
    Une sorte de fil d’Ariane de la concentration ^^